Arnold Bennett è nato in piena epoca Vittoriana in una delle cinque città del distretto delle ceramiche nello Staffordshire, nell’Inghilterra centrale. Le cinque città erano praticamente unite, e formavano un grande complesso industriale che con le sue miniere (di cui molte dismesse verso la fine del diciannovesimo secolo), i fumi delle sue ciminiere, gli altiforni che non si spegnevano mai, aveva cambiato totalmente l’aspetto della grande vallata lungo la quale si snodava. Il giovane Bennet crebbe ed frequentò le scuole in quelle città, lavorando poi come assistente notaio per il padre, che lo pagava poco, e quindi come esattore degli affitti. Conosceva quindi molto bene la vita e i problemi sia degli imprenditori che dei lavoratori [... leggi ancora ]

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Michael Innes è lo pseudonimo con il quale lo scrittore scozzese J. I. M. Stewart scrive libri gialli. Il suo personaggio più famoso è l’ispettore Appleby, di famiglia nobile, intellettuale, colto, amante delle arti, e i suoi gialli sono pieni di una raffinata ironia sullo snobismo e l’ignoranza della nobiltà decaduta e dei nuovi ricchi nella società inglese.
Christmas at Candleshoe, del 1953, è un giallo diverso; l’ironia c’è tutta, ma il giallo è sommerso da un’atmosfera assurda, esasperata, quasi da film di Buñuel. Eppure il film che ne è stato tratto, nel 1977, “Una ragazza, un maggiordomo e una lady”, dalla Walt Disney, non sembrerebbe aver sfruttato la parte critica e ironica, ma ha ‘normalizzato’ [... leggi ancora ]

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(Graus Editore, 2013). Iaia è una bambina di undici anni che vive sull’isola di Gusciocavo, nell’ arcipelago del Cerchio, e sogna di diventare una donna dei colori. La sua famiglia e il suo villaggio fanno parte di una comunità che ha colonizzato tutte le isole del Cerchio, vivendo di commerci e artigianato, con una cultura e uno stadio di sviluppo simili a quelli dell’Età del Bronzo nel mediterraneo. Il governo dell’arcipelago si basa formalmente sulla collaborazione e l’aiuto reciproco fra le comunità, suddivise in grandi gruppi familiari, che abitano le diverse isole, e il baratto di materie prime e oggetti e utensili lavorati dai vari artigiani e artisti specializzati di ciascuna famiglia.
La donna (o l’uomo) dei [... leggi ancora ]

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(Il Mulino, 2009). Di questo libro salta subito all’occhio la copertina. Certo, di tutti i libri la prima cosa che si nota è la copertina, ma in questo caso il dipinto riportato in copertina e le bellissime e ricche illustrazioni a colori (ben 41) contenute nell’inserto centrale accompagnano come per mano tutta la lettura e la comprensione, l’acquisizione del testo. Boitani prende in esame sei drammi della maturità di Shakespeare (Amleto, Lear, Pericle, Cimbelino, il Racconto d’Inverno, la Tempesta), sei opere nelle quali il drammaturgo ha sperimentato a fondo la libertà di invenzione e analisi che il mezzo teatrale gli permetteva, e ritrova in ognuno una lettura dei vangeli, una interpretazione in chiave umana, o spesso pagana, [... leggi ancora ]

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William Riviére è uno scrittore inglese originario del Norfolk, quella regione sul mare che è il ‘ginocchio’ della strega (l’isola della gran Bretagna) che si affaccia sul Mare del Nord segnando l’uscita dal canale della Manica, ed è soggetta a maree impressionanti per noi mediterranei, che coprono e scoprono la terra per chilometri e chilometri. Rivière vive e lavora in Italia, insegna all’Università di Urbino, ma nessuno dei suoi libri è ancora stato tradotto, a quanto ne so, in italiano. Probabilmente perché la sua scrittura trasmette un tale amore e una tale cura per la lingua, per il senso e i sensi delle parole, che renderli in italiano in maniera soddisfacente è una sfida davvero impegnativa.
Alcuni dei suoi [... leggi ancora ]

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Neri Pozza, 2013, è una raccolta, organizzata da Stefano Malatesta, di racconti di vari autori, il cui denominatore comune è il viaggio in treno. Ovviamente una copertina come questa non poteva non attirare i radiorocker, che come sapete sono grandi sostenitori della strada ferrata....
I racconti sono rigorosamente in ordine alfabetico di autore, e questo spiega perché i due racconti sulle ferrovie siciliane sono al primo e al terzultimo posto, con in mezzo ferrovie genovesi, russe, turche, africane – anzi no, quella africana sta alla fine. E quindi andremo anche noi per ordine, per dare un’idea di ciascun viaggio. Cominciamo con Francesco Alliata, che ricorda il viaggio su una ferrovia privata a scartamento ridotto che partiva [... leggi ancora ]

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Emanuela Provera, Chiarelettere 2009, € 14,00
Non sapevo nulla dell’Opus Dei, se non alcuni accenni molto confusi in contesti come Il Codice da Vinci, per intendere una forza occulta del Vaticano, disposta a tutto per coprire oscure manovre finanziarie e principi teologici. Confesso che avevo fatto tutto un canestro con Marcinkus, lo IOR, Emanuela Orlandi, la Santa Inquisizione, e tutte le leggende metropolitane o le mezze verità attinenti a essi.
Questo libro è servito a chiarirmi un poco le idee, anche se scoprire che le leggende metropolitane tanto tanto leggende poi non sono non è stato molto consolante.
Coloro che si votano all’Opus Dei, ovvero che intraprendono “un cammino laico verso la santità”, e si [... leggi ancora ]

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Alessandra Santini, Ibiskos, 2010,13 €
Ibiskos-Ulivieri è una non così piccola casa editrice, una delle tante in Italia che hanno trovato il coraggio di pubblicare autori nuovi, incoraggiandoli e guidandoli nei primi passi con presentazioni e concorsi, anche prestigiosi, distribuiti in tutta Italia, a partire dalla Fiera del libro di Torino, a Empoli, a cava de’ Tirreni, e seguendoli nelle pubblicazioni successive.
Alessandra Santini non è una scrittrice esordiente, dovrebbe essere ormai circa al suo dodicesimo o tredicesimo libro, pubblicando oltre che con Ibiskos anche con altri editori italiani come Il Filo, Ediclub, Carta e Penna, Edizioni Sabinae, L’Autore Libri Firenze, e sul sito www.e-book4free.com. E’ un [... leggi ancora ]

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Daniel Pennac, Feltrinelli 2013, € 13,00
Pennac è uno scrittore che scrive storie. Non scrive storie per bambini, non scrive storie per adulti, non scrive gialli, non scrive romanzi d’amore o di sociopolitica. Scrive storie; chi le vuole leggere, legga. Per questo a quarantacinque anni mi sono innamorata di ‘Abbaiare stanca’, e i miei figli a dodici anni si sono innamorati della ‘Fata carabina’, che a me, almeno all’inizio, aveva un poco spaventato. I lettori di Pennac non devono essere adulti con l’animo di un bambino, né bambini con i desideri e il cinismo di un adulto. Devono essere semplicemente lettori.
Quindi nessuno si sorprenderà se in metropolitana un maturo dirigente con la 24ore portaPc, o una [... leggi ancora ]

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di John Underwood, ovverosia Gene Ayres, 2011. Titolo originale, “The Shakespeare Chronicles”, a riprova che di questi tempi in Italia si vendono i ‘segreti’, tant’è che in una vetrina ho visto perfino un libro di cucina intitolato “le ricette segrete della cucina dell’amore”. L’operazione del signor Ayres, a parte i segreti che sono una iniziativa degli editori italiani, resta comunque dubbia fin dallo pseudonimo che si è scelto. John Underwood era uno degli attori della compagnia di Shakespeare, e per un autore che vuole dimostrare che il Bardo in realtà bardo non era, la scelta del nome è quantomeno di cattivo gusto. Di teorie sulla paternità dei drammi di Shakespeare ne esistono tantissime, perfino dalla sua stessa [... leggi ancora ]

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