Valleys Of Neptune

Doveva uscire oggi 9 marzo, in realtà è nei negozi già da diversi giorni. Evidente l'attesa per questo nuovo cd del chitarrista di Seattle.
Farà piacere ai fans sapere che finalmente le royalties sul materiale edito ed inedito di Hendrix sono nelle mani della sua famiglia da un bel pò di tempo. E allora, quale miglior occasione per festeggiare i quarant'anni dalla sua scomparsa con un nuovo cd zeppo di potenziali inediti? E' quello che deve aver pensato la sorellastra di Jimi, Janie Hendrix, che si è ritrovata tra le mani un immenso impero economico da gestire compresa questa manciata di brani registrati, vedremo poi come e quando, da Jimi durante il periodo di fuoco della sua carriera.
In contemporanea, escono anche nuove edizioni deluxe (cd + dvd) di tutti i dischi pubblicati da Hendrix quando era ancora in vita: Are You Experienced?, Axis: Bold As Love, Electric Ladyland, più First Day Of The New Rising Sun, considerato il quarto album ufficiale di studio ma che Hendrix non riuscì a terminare in vita (uscì postumo solo nel 1997). La casa discografica stima in più di 500.000 copie le presunte vendite, un numero impressionante per uno fra i più saccheggiati artisti della storia della musica che in vita aveva pubblicato solo tre albums.
Chiamato per la post produzione lo storico ingegnere del suono dei tempi d'oro, Eddie Kramer. Dodici i brani contenuti, in realtà queste registrazioni, ma in versione diversa, già circolavano da anni sulla rete ed erano preziosa merce di scambio tra gli aficionados; qui hanno il pregio di uscirne fuori pulite e si sentono da Dio. Registrazioni che sono datate 1969-70, quindi con la Jimi Hendrix Experience. Le ultime con Noel Redding al basso e Mitch Mitchell alla batteria. Di lì a poco Hendrix infatti chiamerà accanto a sè Billy Cox al basso e il grande Buddy Miles alla batteria, formando così la (Black) Band Of Gypsies.
Che altro dire se non che nel cd sono presenti due covers (Sunshine Of Your Love dei Cream in versione strumentale e Bleeding Heart di Elmore James), annunciate come inediti ma che comunque erano già presenti nel cd Original Soundtrack from the Feature Length Motion Picture Experience del 1971. Che il mood generale del disco è quanto meno eccezionale, con Hendrix ispiratissimo e ben assecondato dalla sua macchina del ritmo; che il resto dei brani è di livello medio alto, anche se i fantasmi dell'ennesima manovra commerciale sono dietro l'angolo.
Per gli amanti delle curiosità, va detto che in Italia il network autorizzato a programmare il singolo in rotazione è Radio Capital (!) e che il titolo del cd è tratto da uno dei 100 quadri lasciati dall'artista alla sua famiglia, quadro che rappresenta appunto le valli di Nettuno.

Ma entriamo nel dettaglio dei brani. Stone Free, molto più coinvolgente di quella inserita originariamente come b-sides del singolo Hey Joe, vede Billy Cox al basso e Andy Fairwheather Low più Roger Chapman ai cori. Mr. Bad Luck, da come suona, sembra il prototipo della più nota Look Over Yonder. Molto diretta la title track, che peraltro era già presente, ma in versione diversa, su Lifelines, bootleg proveniente da un radio show del 1967 la cui riedizione risulta piena però di overdubs, voluti, chissà perché, da Redding e Mitchell che ne curarono anche l'edizione ufficiale. Qui è semplicemente perfetta.
Lullaby For The Summer è conosciuta dai fans più accaniti perché presente in molteplici bootlegs ed è la base successivamente usata da Jimi per un altro pezzo ben noto, Ezy Rider. Ships Passing Through The Night è un brano fornito direttamente da Eddie Kramer che lo aveva già pubblicato su un album di outtakes chiamato Nightbird Flying. Crying Blue Rain invece proviene da un altro famosissimo bootleg chiamato Gipsy Blood. Fire e Red House sono tratte dalle prove del febbraio 1969 della Experience prima del concerto alla Royal Albert Hall di Londra. Lover Man già invece era presente in South Saturn Delta e Bleeding Heart vede curiosamente al basso Billy Cox anziché Noel Redding (più Rocky Isaac alla batteria al posto di Mitch Mitchell con l'aggiunta di due anonimi percussionisti).
Sono state lasciate fuori, misteriosamente, altre tre tracce: Easy Blues, Calling All Devil's Children e Peace In Mississipi, giudicate da fini conoscitori del repertorio hendrixiano di gran lunga superiori ad alcuni dei brani presenti su questo cd.
Per chiudere, vi segnalo che Sunshine Of Your Love, Lover man, Crying Blue Rain e Mr. Bad Luck sono presenti in un vinile rarissimo intitolato The Chandler Tapes e sono apparsi, in edizione limitata, anche su un altro bootleg chiamato Studio Haze. Ecco comunque la lista di tutti e dodici i brani con l'indicazione delle modifiche apportate da Kramer:
Mr. Bad Luck - May 5, 1967 + 1987 overdubs
Sunshine Of Your Love - February 16, 1969 + 1987 overdubs
Lover Man - February 16, 1969 + 1987 overdubs
Crying Blue Rain - February 16, 1969 + 1987 overdubs
Fire - February 17, 1969
Red House - February 17, 1969
Lullaby For The Summer - April 7, 1969
Hear My Train A Comin' - April 7, 1969
Stone Free - April 7, 9, 14, May 17,1969
Ships Passing Through The Night - April 14, 1969 - 2009 composite
Bleeding Heart - April 24, 1969
Valleys Of Neptune - September 23, 1969 (+May 15, 1970) - 2009 composite.