Il 25 febbraio 1977 veniva pubblicato l'album del debutto solista di Peter Gabriel, omonimo, su etichetta Atco (USA e Canada) e Charisma , raggiungendo il numero 7 nel Regno Unito e il numero 38 negli Stati Uniti.
Dopo aver lasciato i Genesis, il gruppo da lui fondato e diretto per quasi un decennio, Peter Gabriel si è fatto strada lentamente per lanciare la sua carriera da solista. Il suo album di debutto del 1977 (la prima di quattro pubblicazioni omonime) presenta nove tracce di musica diversa che riflettono il suo ampio lavoro con la band.
Tuttavia, anche se questo è innegabilmente il lavoro dello stesso artsista dietro The Lamb Lies Down on Broadway, Gabriel ha trasformato le sue abilità, rendendo la sua musica a spirale, densa, vibrante. C'è ancora un eccesso strumentale naturalmente, ma è il suono di un musicista scatenato, finalmente in grado di piegare le regole come desidera. Ciò significa che ci sono meno sezioni strumentali d'atmosfera di quante ce ne fossero nei suoi ultimi dischi con Genesis , negli arrangiamenti, nelle composizioni e nelle produzioni.
Quando Gabriel fu pronto per iniziare a registrare il suo materiale nel 1976, si arruolò con il produttore Bob Ezrin, che in precedenza aveva lavorato principalmente con artisti dell'hard rock come Aerosmith, Kiss e Alice Cooper Band. Per quanto riguarda la produzione, Ezrin ha lavorato su alcuni dei passaggi dinamici delle canzoni, usando non solo elementi rock ma anche orchestrazione di archi.
Nel frattempo, Gabriel si è concentrato sulle parti più "tranquille" dell'album. I due si sono avvalsi di una forte squadra di musicisti importanti, tra cui Robert Fripp e il bassista Tony Levin dei King Crimson.
L'album inizia con ritmi selvaggi e sintetici durante l'intro e il verso di "Moribund the Burgermeister", che presto esplode in una vera e propria orchestra rock per la sezione del coro, poiché Gabriel usa voci di personaggi che sembrano essere rimasti da alcuni delle sue interpretazioni caratteristiche di The Lamb Lies Down on Broadway .
"Solsbury Hill" è la traccia più indelebile dell'album.
Si apre maestosamente con la chitarra acustica, e trova il talento di Gabriel, mentre le parole e la musica si alimentano a vicenda, trasformandosi in vera poesia.
Il brano grazie al testo poetico che ritrae un'esperienza apparentemente spirituale, è la chiave interpretativa delle ragioni che hanno portato Gabriel a rompere i legami con Genesis. Rilasciato come singolo principale dall'album, la canzone non è riuscita inizialmente a classificarsi bene, ma è cresciuta nel tempo, diventando un classico assoluto da Gabriel.
"Modern Love" è un puro rocker in cui Levin offre ottimi bassi dappertutto ed Ezrin applica un approccio teatrale simile ad Alice-Cooper mantenendo un tocco hard rock. Scritta da Martin Hall , "Excuse Me" è, di gran lunga la traccia più strana in quanto utilizza armonie pop classiche della dance hall inglese e ritmi carnevaleschi. Al contrario, "Humdrum" è una registrazione molto bassa, tra pianoforte e voce con arrangiamenti minimali aggiunti più avanti nella canzone.
La seconda parte dell'album inizia con "Slowburn", un altro pezzo teatrale ricco di strumentazione rock, e sembra essere il brano più disgiunto di quelli precedenti dell'album. "Waiting for the Big One" è una traccia di piano jazz e soul in cui Gabriel utilizza uno stile vocale diverso da ogni altro brano. La canzone ha un po 'di finto finale prima di rianimarsi per includere una sezione strumentale con un'eccellente chitarra blues / rock di Steve Hunter e inventivi drum di Allan Schwartzberg .
"Down the Dolce Vita" inizia con una pura orchestrazione prima di entrare in un ritmo disco, guidato da un distinto clavicembalo, mentre la ballata di chiusura "Here Comes the Flood" presenta molti altri effetti sonori e arrangiamenti e con testi vividi e poetici; ospite sarà Dick Wagner che fornisce una grande chitarra per completare l'album con un alto livello.
Visto che Gabriel non ha intitolato i suoi primi quattro album da solista, questi hanno avuto alias basati sulla loro copertina; si inizia con questo debutto nel 1977 soprannominato "Car".
La foto in copertina ritrae Peter Gabriel seduto nel sedile del passeggero anteriore di una Lancia Flavia , di proprietà di Storm Thorgerson , co-fondatore di Hipgnosis e designer della copertina. Per le riprese, che si sono svolte a Wandsworth , l'auto è stata spruzzata di acqua con un tubo. L'immagine in bianco e nero è stata poi colorata a mano e i riflessi sono stati modificate dall'artista Richard Manning utilizzando un bisturi.
Una proposta alternativa consisteva nel presentare una fotografia di Peter Gabriel con delle lenti a contatto destinate a dare ai suoi occhi l'aspetto di cuscinetti a sfera metallici; questa foto invece è stato relegata nella cover interna.
Moribund the Burgermeister
Solsbury Hill
Modern Love
Excuse Me
Humdrum
Slowburn
Waiting for the Big One
Down the Dolce Vita
Here Comes the Flood
