Il 3 marzo 1986 veniva pubblicato
Master of Puppets, il terzo studio album del gruppo musicale statunitense
Metallica
, pubblicato dalla Elektra Records e il 7 dello stesso mese dalla Music for Nations.
Il disco si posizionò alla posizione 29 nella Billboard 200 e divenne il primo album dei Metallica a superare le 500.000 copie. Nel 2003, l'album è stato certificato sei volte disco di platino dalla RIAA per aver venduto oltre sei milioni di copie negli Stati Uniti d'America.
Nel 2016 è stato inserito nella National Recording Registry dalla Biblioteca del Congressodegli Stati Uniti d'America in quanto «culturalmente, storicamente, ed esteticamente significativo».
Anche se il Master of Puppets non ha compiuto il gigantesco balzo in avanti come Ride the Lightning , è stato il più grande successo della band, accolto come un capolavoro dai critici, anche al di fuori del pubblico principale della heavy metal.
Master of Puppets è uno dei migliori album metal degli anni '80.
Proprio come il loro album precedente, Ride the Lightning, ma con materiale ancora più forte, il disco combina l'aggressione naturale del metal con sottili cambiamenti di dinamica e strutture compositive espanse per ingrandire e perfezionare la sua portata sonora.
La musicalità di Master of Puppets è più potente ed epica. La voce di Hetfield è maturata dalle grida rauche dei primi due album a uno stile più profondo, senza controllo ma aggressivo.
Le canzoni esplorano temi come il controllo e l'abuso del potere. I testi descrivono le conseguenze dell'alienazione, dell'oppressione e dei sentimenti di impotenza. L'autore Ryan Moore affermava che il testo descrivesse "forze di potere minacciose ma senza nome che esercitavano un controllo totale su soggetti umani indifesi"
Da notare la buonissima produzione per l'epoca (1986): come riportò il frontman James Hetfield in varie interviste, venne data una grande attenzione allo spessore e alla potenza del suono delle chitarre, caratteristiche che con il tempo divennero uno dei punti di riferimento per il genere.
Dall'album è stato estratto il singolo omonimo, pubblicato esclusivamente in Francia. Nel disco è inoltre presente il brano strumentale Orion, penultima composizione del bassista Cliff Burton prima della sua scomparsa avvenuta nel 1986.
La copertina dell'album progettata dai Metallica e Peter Mensch e dipinta da Don Brautigam, raffigura il campo di un cimitero di croci bianche legate a delle corde, manipolate da un paio di mani in un cielo rosso sangue. Invece di pubblicare un singolo o un video prima dell'uscita dell'album, i Metallica intrapresero un tour americano di cinque mesi a sostegno di Ozzy Osbourne . La leg europea fu cancellata dopo la morte di Burton nel settembre 1986, e la band tornò a casa per ascoltare un nuovo bassista.
Il 10 novembre 2017 il gruppo ha ripubblicato l'album in edizione rimasterizzata e presentata in varie edizioni, tra cui una deluxe comprensiva di concerti inediti, interviste e demo
Tracce
(Tutti i testi scritti da James Hetfield.)
Battery
Master of Puppets
The Thing That Should Not Be
Welcome Home (Sanitarium)
Disposable Heroes
Leper Messiah
Orion
Damage, Inc.
