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Il 29 ottobre 1984 veniva pubblicato Welcome to the Pleasuredome, album debutto dei Frankie Goes to Hollywood.
Nel 1984 l'etichetta discografica fondata un anno prima da Trevor Horn, la ZTT, decise di pubblicare l'album dei FGTH nel formato in doppio vinile/cassetta, della durata di 64 minuti. Si decise di pubblicarlo in tal modo a seguito del grande successo riscosso dai singoli Relax e Two Tribes; visto che non c'era materiale sufficiente per un doppio disco si scelse una durata di oltre 13 minuti ( lato A), per la title-track e forse si abusò anche con le cover rispetto al materiale originale; Born to Run di Bruce Springsteen, Do You Know the Way to San Jose (qui intitolata San Jose (The Way)) di Burt Bacharach, e War di Barrett Strong e Norman Whitfield.
Il disco nacque in un momento molto speciale e fortunato per la band che aveva già pubblicato una hit internazionale come primo singolo ("Relax", ovviamente) e riuscì a ripetersi con il secondo singolo ("Two Tribes"), altro numero 1.
I FGTH (e Trevor Horn, che produsse l'album) credevano di poter fare qualsiasi cosa.
Tuttavia, il tentativo ebbe successo in parte.
The Power of Love, che fu rilasciato subito dopo l'album, diventò un altro singolo di super successo, mentre l'album restò in cima alla classifica del Regno Unito ed entrò nella Top 10 in diversi altri paesi.
The Power of love, Two Tribes e Relax sono tra le canzoni degli anni ottanta più popolari, con una produzione monumentale; furono queste le tracce a rendere questo disco essenziale. Ma tutto il resto suona come se non sapessero come riempire l'album.
L'energia della title-track è fantastica ma inutilmente lunga.
Relax era passata inosservata nel 1983, in prima uscita, ma la band sapeva come sfruttare la polemica nata con i problemi di censura sia alla BBC che a Top of the Pops per i testi espliciti e il video (di cui è stata successivamente pubblicata una versione censurata), e tutto ciò scatenò le vendite e divenne uno dei singoli più venduti del decennio. Raggiunse finalmente il numero 1 nella classifica dei singoli nel Regno Unito il 22 gennaio 1984.
Two Tribes non fu da meno. Questa volta i FGTH giocarono la carta vincente delle polemiche sulla guerra fredda e della temuta terza guerra mondiale, con una canzone dal ritmo frenetico vicino al rock, che diventò un altro dei singoli più venduti del decennio, raggiungendo il numero 1 nel giugno 1984 quando Relax era ancora al numero 2.
Il singolo fu un successo fenomenale nel Regno Unito, aiutato anche da una vasta gamma di remix e supportato da una campagna pubblicitaria che ritrae la band come membri dell'Armata Rossa.
The Power of Love, sebbene sia sempre stata considerata una canzone "natalizia", ed è sicuramente tra le ballate pop più importanti degli anni '80, medita sul senso dell' amore e della spiritualità, senza abbandonare lo stile ironico della band, già mostrato con i precedenti singoli. Nel parlato, all'inizio della canzone, viene citato un cartone animato statunitense del 1969, The Perils Of Penelope Pitstop di Hannah-Barbera.
La canzone si avvale di una sezione d’archi magnificamente arrangiata da Anne Dudley degli Art Of Noise insieme ad una dolcissismo pianoforte; ma è la voce di Johnson a farla da padrone, interpretando in modo drammatico e appassionato il brano con una maestria vocale forse mai più raggiunta.
Il resto del disco è abbastanza buono ma non raggiunge le vette dei primi singoli.
L'album, in realtà, fu un veicolo commerciale per Trevor Horn, e della formazione originale, solo Holly Johnson fornì la sua voce; il resto dell'album fu realizzato da Horn insieme ai musicisti portati per l'occasione.
Il disco racchiude il carattere di quasi un intero decennio: edonismo, bellezza, eccessi, ma anche la paura della guerra.
Il secondo album, Liverpool (1986), sarebbe stato un prodotto minore e ben presto l'intera saga dei FGTH sarebbe finita.
Ma ciò che rimane ancora oggi e suona sempre fresco, è il genio dei Frankie nelle tracce citate e la sua memoria è cristallizzata qui in questa prima registrazione.
Tracce
Lato A
01 Well.
02 The World Is My Oyster
03 Snatch The Fury (Stay)
04 Welcome To The Pleasure Dome
Lato B
01 Relax
02 War
03 Two Tribes
Lato C
01 Fury
02 Born To Run
03 San Jose
04 Wish (The Lads Were Here)
Lato D
01 Krisco Kisses
02 Black Night White Light
03 The Only Star in Heaven
04 The Power Of Love
05 Bang.
